لطالما ارتبط ذكر الخوف من الطاعون بقصص من التاريخ، لكنه لا يزال موجودا في بعض البلدان وخطره لم يقل. يتساءل الكثيرون لماذا لا نخشى جائحة عالمية أخرى. تظل أعراض الطاعون غير محددة ونادرا ما يحدث اليوم، رغم أنه لم يفقد شيئا من ضراوته عبر السنين.
قصة رجل أصيب بالطاعون من قطته
لاحظ بول غايلورد أعراضا شبيهة بالإنفلونزا في البداية. عضته قطته التي بدت مريضة قبل يومين. وصف له الطبيب مضادات حيوية لعلاج داء خدش القطط. لم يجد الدواء نفعا وتدهورت حالة غايلورد، فنقلوه إلى وحدة العناية المركزة ودخل في غيبوبة. لم يكن يعاني من الإنفلونزا ولا من داء خدش القطط، بل كان مصابا بالطاعون. نجا غايلورد بأعجوبة ونشر قصته في صحيفة الغارديان البريطانية عام 2014.
أنواع الطاعون الثلاثة وكيفية انتقالها
يسبب بكتيريا يرسينيا الطاعونية مرض الطاعون. تصيب هذه البكتيريا جسم الإنسان بطرق مختلفة ثم تتكاثر بسرعة هائلة. تلحق البكتيريا الضرر بأنسجة جميع أنواع الأعضاء وتسبب النزيف. تكون قاتلة في أغلب الأحيان دون علاج.
يعد الطاعون الدبلي النوع الأكثر شيوعا. تعمل البراغيث كناقلات في هذه الحالة. تنقل البراغيث البكتيريا إلى الإنسان عندما تلدغ قارضا مصابا. تتكاثر يرسينيا الطاعونية في العقد اللمفاوية فتسبب تورمها المؤلم.
يدخل العامل الممرض مجرى الدم مباشرة في حالة تسمم الدم، مثلا عن طريق لدغة حيوان ثديي مصاب. يدخل العامل الممرض إلى الرئتين مباشرة في الطاعون الرئوي عبر الرذاذ أو الهباء الجوي من حيوان أو شخص مصاب. لا يرجح إنتقال العدوى من إنسان إلى آخر إلا في هذا النوع من الطاعون.
الطاعون في العصور الوسطى والوضع الحالي
يبلغون عن 3000 حالة طاعون سنويا في جميع أنحاء العالم. تعد جمهورية الكونغو الديمقراطية وأوغندا وخاصة مدغشقر المناطق الأكثر تضررا حاليا، حيث حدث آخر تفش عام 2017. يصاب ما بين 250 و500 شخص هناك سنويا. تحدث الإصابات بشكل متكرر في غرب الولايات المتحدة أيضا.
تسبب الطاعون في وفاة ما يقرب من 25 مليون شخص بين عامي 1347 و1353 فقط في العصور الوسطى. تفاقم هذا التفشي ليصبح جائحة استمرت لأكثر من 500 عام وأودى بحياة ما يقرب من 60 بالمئة من سكان أوروبا.
البكتيريا كانت موجودة قبل العصور الوسطى بآلاف السنين
لم تبدأ بكتيريا يرسينيا الطاعونية بإصابة البشر في العصور الوسطى فحسب. اكتشف علماء الآثار وجودها في هياكل عظمية يزيد عمرها عن 5500 عام. خلص باحثون في دراسة نشروها مؤخرا إلى أن هذه البكتيريا كانت قاتلة للبشر لفترة أطول بكثير مما كان يعتقد سابقا. يتيح تطور مسبب الطاعون انتقاله عن طريق البراغيث.
يجد بن كراوس-كيورا عالم الآثار والكيميائي الحيوي في معهد البيولوجيا الجزيئية السريرية بجامعة كيل أن الطاعون مثير للاهتمام بشكل خاص. أظهرت الدراسات أن مسببات الأمراض المبكرة كانت تفتقر إلى بعض الجينات الضرورية للانتقال عبر النواقل مثل البراغيث. حدث شيء مثير في نهاية العصر البرونزي. طورت بكتيريا يرسينيا الطاعونية ما يعرف بجين ومعه القدرة على الانتقال عن طريق البراغيث. تغيرت البكتيريا فجأة وبشكل جذري وسريع مما أدى إلى تفشي أوبئة الطاعون.
التشخيص والعلاج السريعان ينقذان الأرواح
يعد التشخيص والعلاج السريعان مسألة حياة أو موت. يعمل هولغر شولتز وفريقه في معهد روبرت كوخ بتعاون وثيق مع شركاء في المناطق الموبوءة، منها مختبر التحاليل الطبية التابع لوزارة الصحة الملغاشية. يهدف شولتز إلى تطوير البنية التحتية للمختبرات لتحسين تشخيص الطاعون.
يمثل التشخيص أحد أكبر التحديات. يروي شولتز قصة عداء من الولايات المتحدة الأمريكية ظهرت عليه أعراض شبيهة بالإنفلونزا فأرسله طبيبه إلى منزله للتعافي. مات لأنه لم يفكر أحد في الطاعون.
تتوفر مضادات حيوية فعالة للغاية لعلاج المرض. يموت المرضى الأوائل في أغلب الأحيان في كل تفش لأن التشخيص لا يتم في الوقت المناسب ولا يبدأ العلاج على الفور. يمثل العلاج بالمضادات الحيوية في الوقت المناسب مشكلة أخرى في العديد من الأماكن. قد يستغرق وصول الدواء إلى مكان الحاجة إليه أياما في مدغشقر. تعد هذه المدة طويلة جدا للنجاة من الطاعون الرئوي الذي قد يكون قاتلا في غضون 48 ساعة من ظهور الأعراض.
هل يمكن أن يتحول الطاعون إلى جائحة مرة أخرى؟
على الرغم من أن بكتيريا يرسينيا الطاعونية تسبب تفشيات محلية بشكل متكرر، يتأكد هولغر شولتز من أن حدوث جائحة طاعون أخرى أمر مستبعد للغاية. لا ينتشر الطاعون بسهولة مثل الإنفلونزا أو فيروس كورونا. لدينا وسائل مختلفة تماما لمكافحته عما كان عليه الحال في العصور الوسطى. لم تكن المضادات الحيوية ولا معايير النظافة المتبعة اليوم موجودة في ذلك الوقت.
سيكون الوضع مختلا تماما لو تم تعديل العامل الممرض وراثيا واستخدم كسلاح بيولوجي. يعد مركز المخاطر البيولوجية ومسببات الأمراض الخاصة في معهد روبرت كوخ مسؤولا أيضا عن قضايا الإرهاب البيولوجي.
مخاطر الإرهاب البيولوجي والإستيراد
لا تقتصر تحليلات الجينوم على تمييز السلالات العديدة من بكتيريا يرسينيا الطاعونية فحسب، بل تسهم أيضا في تحديد مناطق انتشارها. يقول شولتز إننا نستطيع تقييم ما إذا كانت سلالة طبيعية أم أنها خضعت للتلاعب. من الممكن أن يعود الطاعون إلى أوروبا وألمانيا مع المسافرين العائدين. يعد الاحتمال ضئيلا للغاية لكنه لا يمكن استبعاده تماما.
نحتاج إلى الكشف عن مسبب الطاعون في جميع أنواع المواد. قد تكون هذه المواد طبيعية من المرضاء أو البيئة أو مواد مستخدمة على سبيل المثال في نظام تهوية مترو الأنفاق. يجري تطوير إجراءات التشخيص باستمرار للحد من احتمالية تفشي المرض.
المصدر : وكالات
إقرأ أيضاً : منظمة الصحة العالمية تحذر من إرتفاع حالات السرطان